Als Nitrile (nach IUPAC Alkannitril) werden chemische Verbindungen bezeichnet, die als funktionelle Gruppe das Säurerestion der Blausäure (HCN) besitzen. Sie werden als Alkannitrile bezeichnet, wenn die Cyanogruppe die höchste Rangordnung im Molekül besitzt. Hierbei wird das Wasserstoffatom durch einen organischen Rest ersetzt. Die Polymere eines Nitrils werden als Schutzhandschuhe verwendet, da sie gummiähnliche Eigenschafften besitzen.
Nitrile werden durch die Addition von Alkanen an Blausäure oder durch die katalysierte Oxidation von Alkenen mit Ammoniak hergestellt. Durch Hydrolyse kann wiederum Ammoniak und eine Carbonsäure hergestellt werden. Sie werden im Bereich der chemischen Synthese und zur Kunststoffherstellung verwendet.
Sie riechen meist fruchtig, etherisch, angenehm, können aber auch unangenehme Duftnoten haben.
Die folgenden Moleküle sind in diese Hauptgruppe einzuordnen: