Als Säuren werden Verbindungen bezeichnet, die in der Lage sind ein Wasserstoffion in Lösung zu geben, sie wirken demnach als Protonendonatoren.
Es gibt organische und anorganische Säuren, wobei die Organischen durch die Säuregruppe, welche aus einem doppelt gebundenen Sauerstoffatom und einer Alkoholgruppe an dem selben Kohlenstoffatom [-COOH], gekennzeichnet sind. Die einfachsten organischen Säuren sind die Alkansäuren, kettenförmige Säuren, es gibt aber auch aromatische Säuren. Die anorganischen Säuren bestehen aus Wasserstoffionen und einem Anion.
Säuren riechen meist unangenehm, stechend oder animalisch, können aber auch vollkommen geruchslos sein.
Die folgenden Moleküle sind in diese Hauptgruppe einzuordnen: